Dalton, Ga. —

WASHINGTON (AP) — El mexicano Juan José Redín llegó a Estados Unidos sin autorización en 1990, cuando tenía 10 años de edad.

Actualmente ejerce como abogado en Los Angeles tras haberse beneficiado en 2001 de una versión estatal de la Dream Act, una iniciativa de ley que busca que los estados ofrezcan cuotas preferentes de enseñanza a los estudiantes sin residencia legal, como si se tratara de residentes del estado.

La iniciativa abriría un camino a estudiantes sin residencia legal, que hayan llegado a suelo estadounidense como menores de edad, para que reciban la ciudadanía estadounidense.

Redín fue uno de los invitados anoche al discurso del presidente Barack Obama sobre el Estado de la Unión.

La Dream Act "es una solución ideal en todo el país. No debería ser un tema de la izquierda a favor y la derecha en contra, pero desafortunadamente así es", dijo Redín a The Associated Press horas antes de que presenciara el discurso.

Obama exhortó el martes al Congreso a aprobar en este 2012 la Dream Act en caso de que un año electoral dificulte a los legisladores abordar una reforma migratoria integral que resuelva la situación de 11 millones de inmigrantes que residen en Estados Unidos sin la debida documentación.

Al pronunciar un discurso sobre el Estado de la Nación dedicado casi exclusivamente a temas internos como la economía, los empleos y la educación, Obama desafió a los legisladores al decirles: "Envíenme una ley que les dé la oportunidad de ganarse su naturalización (estadounidense). La firmaré de inmediato".

Obama criticó también que las leyes migratorias actuales dificultan permanecer en Estados Unidos a extranjeros graduados en carreras científicas, y dijo: "Creo más que nunca que debemos abordar la reforma migratoria".

"Por eso mi gobierno ha puesto más efectivos en la frontera que nunca. Por eso hay menos ingresos fronterizos ilegales que cuando inicié el mandato. Los oponentes a la acción se han quedado sin excusas", dijo el mandatario demócrata en clara alusión a la bancada opositora republicana, que ha evitado un debate sobre la reforma migratoria al presentar como condición previa el aumento de la seguridad fronteriza.

Salvo algunas excepciones, la mayoría de los legisladores republicanos han criticado la Dream Act porque la consideran una amnistía inmerecida a personas que violaron leyes estadounidenses al ingresar sin la debida autorización.

La Dream Act permitiría un camino a la naturalización a los hijos de inmigrantes que viven en Estados Unidos sin permiso legal en caso de que terminen sus estudios universitarios o sirvan en las fuerzas armadas. El proyecto de ley recibió la aprobación de la cámara baja en diciembre de 2010, pero no obtuvo los votos necesarios en el Senado.

Durante un debate de precandidatos presidenciales republicanos celebrado la víspera en Tampa, Mitt Romney y Newt Gingrich se mostraron a favor de una versión de la Dream Act que beneficie solamente a los jóvenes que presten servicio en las fuerzas armadas, pero que excluya a quienes cursarían estudios universitarios.

Romney, quien había calificado hace dos semanas a la Dream Act como una limosna y había dicho que lo vetaría de tener la oportunidad, explicó que de llegar a la Casa Blanca su estrategia migratoria consistiría en buscar que los inmigrantes no autorizados decidan voluntariamente volver a sus países de origen, y afirmó que evitaría realizar deportaciones masivas.

Obama mencionó la Dream Act durante su último discurso antes de los comicios de noviembre en los que buscará la reelección, y en los que el voto hispano jugará un papel importante.

El Partido Republicano presentó una respuesta en español al discurso de Obama a través del representante texano Francisco Canseco, quien evitó pronunciarse sobre el tema migratorio y criticó al jefe de estado por las dificultades económicas que padecen los estadounidenses.

"El presidente no causó la crisis económica pero fue elegido bajo la promesa de arreglarla", dijo Canseco refiriéndose a la crisis financiera de 2008. "Nosotros sabemos que durante los últimos tres años él no ha cumplido con su promesa, la ha empeorado. La tasa de americanos (estadounidenses) con empleos está al nivel más bajo de las últimas décadas. Una de cada cinco personas en edad óptima para trabajar y casi la mitad de las personas menores de treinta años no fueron a trabajar hoy. Cuando se trata de la comunidad hispana, 11% se encuentra desempleado, un promedio más alto que la tasa nacional".

Leticia Miranda, asesora en política económica del Consejo Nacional de la Raza, expresó a la AP el beneplácito que a su organización le causó el escuchar a Obama incluir la reforma migratoria en su llamado a los estadounidenses para trabajar juntos en la búsqueda de metas comunes.

"La reforma migratoria no debe ser una excepción a esta necesidad de trabajar juntos y rechazar las políticas divisivas", dijo.